Bill Gates testifica sobre sus vínculos con Epstein y califica las reuniones como un «grave error de juicio»

WASHINGTON (AP) — Bill Gates dijo el miércoles que cometió un «grave error de juicio» al reunirse con Jeffrey Epstein, pero negó haber hecho nada malo mientras el cofundador de Microsoft enfrentaba horas de interrogatorio por parte de los legisladores sobre su relación con el financiero caído en desgracia.

En una declaración inicial facilitada a The Associated Press, Gates afirmó que «nunca debió haberse reunido con Epstein», pero que «nunca presenció ni tuvo indicio alguno de que Epstein estuviera involucrado en conductas delictivas continuas».

El multimillonario tecnológico se convirtió en la última figura influyente vinculada a Epstein en testificar ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. El presidente del comité, el congresista republicano James Comer, solicitó formalmente el testimonio de Gates tras su aparición en múltiples ocasiones en una gran cantidad de documentos publicados por el Departamento de Justicia como parte de la investigación sobre Epstein.

A su llegada al Capitolio, Gates señaló que su comparecencia era voluntaria y expresó su esperanza de que su testimonio ayudara a los legisladores a «hacer justicia a las víctimas».

Gates, presidente de la Fundación Gates, no ha sido acusado en relación con los crímenes de Epstein y ha negado reiteradamente tener conocimiento alguno de los abusos de Epstein contra menores. Ha declarado que ambos se reunieron únicamente para hablar de filantropía y anteriormente describió la relación como «un gran error».

La mayoría de los miembros demócratas que participaron en el interrogatorio del miércoles describieron a Gates como cooperativo. Afirmaron que parte de la información más útil que proporcionó involucraba a otras personas influyentes del círculo de Epstein. Los legisladores también indicaron que presionaron a Gates para que explicara por qué continuó interactuando con Epstein después de declararse culpable en 2008.

Gates sabía que Epstein había sido condenado por «un crimen horrible y siguió interactuando con él para buscar dinero para su fundación», dijo el representante Robert Garcia, el demócrata de mayor rango en el comité, quien describió las acciones de Gates como «una decisión terrible».

Antes de que comenzara la entrevista, Comer declaró a los periodistas que el objetivo del comité era «intentar averiguar en qué se había equivocado el gobierno».

Los legisladores examinan la relación de Gates con Epstein.
Gates afirmó que conoció a Epstein a través de personas relacionadas con su trabajo profesional y filantrópico, y que le atrajeron las afirmaciones de Epstein de que podía ayudar a recaudar miles de millones de dólares para iniciativas de salud global. Gates asegura que puso fin a la relación en 2014 tras concluir que Epstein no podía cumplir esas promesas.

Gates añadió que nunca visitó la isla de Epstein ni sus otras propiedades tristemente célebres.

“Nunca he victimizado a nadie. Si bien él pudo haber intentado entablar una relación personal, nunca me interesó eso ni le correspondí”, dijo Gates.

Estas declaraciones se producen mientras los legisladores revisan documentos que detallan las interacciones de Gates con Epstein. Los archivos incluyen anotaciones en el calendario de reuniones entre Gates y Epstein, correspondencia por correo electrónico entre ambos sobre proyectos filantrópicos y fotografías de Gates en eventos a los que también asistió Epstein.

Según los documentos, su relación comenzó en 2011, tres años después de que Epstein se declarara culpable en Florida de solicitar prostitución a una menor, y continuó al menos hasta finales de 2014.

Los legisladores ofrecieron versiones diferentes de la entrevista al salir de la sala a lo largo del día.

El representante republicano Tim Burchett describió el interrogatorio como «intenso», mientras que el representante demócrata Raja Krishnamoorthi dijo que Gates se mostró «combativo» y «poco comunicativo o sincero». García, por el contrario, afirmó que, si bien Gates resistió algunas preguntas, «está respondiendo a las mismas».

La representante demócrata Melanie Stansbury dijo que Gates reconoció haber mantenido contacto con Epstein porque creía que esa «relación limitada» era «un medio aceptable para acceder a donantes adinerados».

Tanto Gates como su ex esposa, Melinda French Gates, han afirmado que su relación con Epstein creó tensiones en su matrimonio.

La fundación reconoció en febrero que un pequeño número de empleados se había reunido con Epstein a raíz de sus afirmaciones de que podía movilizar importantes recursos filantrópicos para la salud mundial. Nunca crearon juntos un fondo benéfico, y la fundación no realizó ningún pago a Epstein.

Continúa la investigación más amplia sobre Epstein.
Epstein fue acusado formalmente por la justicia federal en julio de 2019 de trata de menores con fines sexuales y conspiración para cometer trata de menores con fines sexuales. El Departamento de Justicia alegó que Epstein formó una extensa red de niñas, algunas de tan solo 14 años, para abusar sexualmente de ellas entre 2002 y 2005. Murió por suicidio en una celda de una cárcel de Nueva York en 2019 mientras esperaba el juicio.

Los archivos publicados por el Departamento de Justicia parecen un quién es quién de hombres poderosos de la tecnología, las finanzas, la política y otros sectores. Todos han negado su participación en los crímenes de Epstein, pero algunos mantuvieron o entablaron amistad con él incluso después de que saliera a la luz su historial de abusos sexuales.

En otra declaración a puerta cerrada en febrero, el expresidente Bill Clinton fue interrogado durante más de seis horas por legisladores sobre su relación con Epstein hace más de dos décadas. Epstein visitó la Casa Blanca varias veces durante la presidencia de Clinton, y este viajó ocasionalmente en el jet privado de Epstein.

El expresidente demócrata afirmó no haber visto indicios de abuso sexual por parte de Epstein y haber dejado de relacionarse con él mucho antes de que Epstein se declarara culpable en 2008. Clinton no ha sido acusado de ningún delito en relación con Epstein.

Los demócratas del comité de la Cámara de Representantes han presionado para que testifique el presidente Donald Trump , republicano que mantuvo una relación con Epstein. Los republicanos afirman no haber encontrado pruebas de que Trump haya cometido irregularidad alguna durante su bien documentada amistad con Epstein.

Comer declaró el miércoles que planea solicitar la comparecencia del abogado Alan Dershowitz y que ha estado en comunicación con el Departamento de Justicia para que el fiscal general interino, Todd Blanche, también comparezca para ser interrogado.